阅读须知

本书采用多视角叙事，不设固定主角。

 

每个省份、每个城市都有机会站在聚光灯下，做自己那段历史的主角。视角切换频繁，时间线可能跳跃，请留意章节标题和场景提示。

本书是基于真实历史背景的同人创作，非历史教科书，非纪实文学。

时间线

 

• 预警

 

 

第一章

 

乾隆皇帝驾崩的消息，是前日传来的。

 

作为帝国意识体的清，并未显出多少外在的悲戚。太子即位，年号嘉庆。他照常处理政务，那个名为“康乾”的盛世，真能在他手中毫无波澜地延续下去吗？

 

只是京师知道，阿玛的心里，并无多少底气。

 

紫禁城内，灯火通明。京师在殿宇间穿行，终于在内书房找到清。

 

“阿玛，您……还好吗？”他躬身问道。皇权更替，但出于礼数，也出于一丝的关切，他仍需问这一句。

 

清从奏折中抬起头，环顾四周。殿内只有他们父子二人，这让他眼中掠过一丝极淡的狐疑。“结果呢？”他淡淡地问，声音听不出情绪。

 

“嗻。”京师站直身子，“孩儿是来问安的。”

 

“这场面，你见得比为父还多，有何可挂念。”清挑了挑眉，示意他在身旁坐下，自己则重新提笔蘸墨。

 

“您在看……”京师的目光落在紫檀木桌上。那里摊着一张洒金宣纸，上面是力透纸背却略显潦草的诗句。

 

“先帝的”清用笔杆指了指那诗，“京儿若有品评之心，不妨直言。定夺之事，自有朕与皇上。”

 

“是先皇的诗吗？”话一出口，京师便觉是废话。这种东西除了乾隆，也没人能写出来了

 

清几不可察地点了下头。“永琰……他，准备好了吗？”

 

“典礼已按礼部章程备好，就在五天后。”京师的目光投向窗外。宫城内外，目力所及，皆已开始布置素白的装饰，像一场提前降临的雪。“陵寝也备妥了，与孝圣宪皇后同穴。”他继续汇报，声音压得很低。

 

 

2. （盛京 / 沈阳）

 

盛京觉得有些烦躁，却说不上缘由。是新帝登基带来的转折吗？

 

他立刻掐住了这个念头，不敢深想。

 

 

 

登基大典的诏书，由白鸽送至。那鸽子扑棱棱落在粤的肩头，被他取下，解下爪上的细环。

 

“哦，登基大典啊。”粤看了一眼便随手放下，继续剥他的荔枝，“还以为是什么加急的军情呢。”

 

这种事，只有省灵，以及京师、盛京这样的都城意识体才有资格亲临。

 

“让那小皇帝多拜拜神，驱驱晦气吧。”粤嘀咕了一句。

 

身旁的澳随意应了一声。麻烦事，还是少沾为妙。

 

 

 

是夜，澳如往常一样，褪下繁琐的官袍，仰躺在卧榻上。桌边一盏孤烛，映得他眉眼深邃。他拉高锦被，试图消化这些日子以来心底日益滋长的不安。那预感如影随形，挥之不去。

 

清和他的祖先们一样，对领土有着近乎本能的渴望。扩张，再扩张……吞并四方。

 

就连遥远的乌苏里雅台，乃至漠北，也都一一归附，成了版图的一部分。

 

高兴吗？似乎吧……他试图这样安慰自己。新的一天总会来临，然后大家浑浑噩噩地度过，再盼着下一天。多数人都是这样过的。澳却比多数人要清醒那么一点。只可惜，这份清醒，在上位者眼中，或许毫无价值，甚至多余。

 

意识不到，又有何妨？

 

沉醉于百年盛世迷梦中的，唯有残酷的现实，才能将其彻底击碎。

 

 

报纸是里斯本托人辗转送来的，并嘱咐他一定要看。

 

澳拿着那份还带着海风咸涩气息的报纸，倚在阁楼的栏杆边，叹了口气。

 

乾隆皇帝驾崩的消息已传到这里。按规矩，他需茹素三日，不得宴饮。其实作为见惯了风云变幻的意识体，这场面他经历太多，内心早已近乎麻木。只是不免感慨，又一个时代结束了，周旋与应付，又要重新开始……

 

他信手翻开报纸。

 

另一则消息跃入眼帘：美利坚合众国首任总统，乔治·华盛顿，病逝。

 

与先帝驾崩，竟是同一天？澳感到一阵奇异的震动。原来，在遥远大洋的两端，这样两件截然不同、却各自意味深远的事件，竟能同时发生。

 

他听里斯本说过，美国是个年轻的国家，其风气与制度，像是从旧大陆的土壤中猛然独立生长出来的异株。是从海的那一边，更远的地方来的吗？

 

澳望着眼前这片属于他的海域，珠江水在此汇流入海，奔向浩瀚的远方。

 

二十年前，那篇震动西方的《独立宣言》全文，就是由里斯本第一次带到他面前。其中阐述的观念，像一股狂暴的海风，冲撞着千年来儒学在他精神深处筑起的堤坝。

 

“和鲁一样死板。”他低声咒骂了一句，不知是在骂那僵化的教条，还是在骂固步自封的某位同僚。

 

民主、自由、平等、资本……这些词汇，他偷偷地、如饥似渴地研读过。此刻，他在卧室里点燃一支珍贵的蜡烛，就着那微弱的光，再次咀嚼那些惊世骇俗的论述。

 

“人人生而平等……”

 

“君权并非神授……”

 

谁敢怀疑？谁有这般胆量？

 

我们……是否已然落后？一阵带着咸味的夜风穿过窗棂，他打了个寒噤，猛地摇头。

 

这不是真的，这不能去想。他企图驱散这些“危险”的念头，却知道，思想的野火一旦燃起，便再难轻易扑灭。

 

三日后，登基大典。

 

清与京师率领着有资格入京的众省灵，在太和殿前广场肃立。雪后初霁，寒风凛冽，汉白玉的台阶冰冷刺骨。红墙金瓦的宫殿，掩在未化的残雪与素白装饰之中，显出一种庄重而苍凉的威严。

 

新帝嘉庆，身着素服，在繁琐至极的礼仪中，一步步走向帝国的至高权柄。

 

朝堂内外，山呼万岁之声如潮水般起伏。跪拜，起身，再跪拜。

 

当那枚象征着“普天之下，莫非王土”的传国玉玺被郑重交托到新帝手中时，

 

大典之后，嘉庆皇帝独独留下了清与京师。

 

“阿玛，直隶总督之前提过……”京师低声想提醒什么，他惦记着宫外的事务。

 

“京儿，皇命不可违。”清几不可闻地叹了口气。他亦有要事待办，但此刻，天子的意志，不容半分抗拒。

 

两人步入暖阁，依礼欲跪，嘉庆已急忙抬手虚扶：“爱卿不必多礼。”虽知眼前是帝国与都城的化身，但以君臣之礼对待如此存在，终究让他感觉有些奇异的别扭。

 

“陛下。”

 

“这些时日的紧要奏折，恐仍需劳烦二位先行披览，提炼要点。”嘉庆的语气带着商量，却也隐含着不容推卸的期待，“皇阿玛仙去前曾交代，如今面对朕，理应……”

 

“皇上无需忧心，”清微微眯起眼，目光似乎落在虚空中的某处，语气平静无波，“已是习惯了。”随即，他略提高声音，“燕平承，照料好皇上。”

 

侍立一旁的太监首领平燕急忙躬身应“嗻”。没人希望在这新旧交替的敏感时刻，出任何纰漏。

 

“国事可有急需圣裁的要务？”清转向嘉庆，问道。

 

“回陛下，”京师上前半步，接过话头，声音平稳，“天下四方暂且安定，盛世气象犹存，此乃陛下圣明所至。”他依照惯例说着吉利话，

 

惟愿，家国永安。

 

但愿，此话……并非谎言。

 

 

 

人口膨胀带来的生存压力，为未来的动荡埋下了深重的病根。

 

水师武备松懈，万里海防形同虚设。

 

而这一切，都将在不久的将来，索取它迟来却惨痛的代价…………

 

 

 

 

广东府邸的书房中，兄长广州在知晓澳近日的心事重重后，只是不以为然地笑了笑。

 

“你呀，就是思虑过甚。”他将澳写满杂乱思绪、沾染了海风气息的手稿，随手扔进取暖的火盆。纸张蜷曲，化作几缕青烟。“天塌下来，有朝廷顶着。你一个小家伙，操心这些作甚？先把十三行明年与洋商的章程拟定清楚才是正事？”

 

可是，午后的码头，那些来自四面八方的远洋舰船，是幻觉吗？

 

那是一个只需不断添加煤炭，就能不知疲倦运转的蒸汽机，难道不会轰鸣作响吗？

 

更让他隐隐恐惧的是，当年乾隆皇帝面对英国使者马戛尔尼带来的、代表西方最先进科技的礼物，那神情，仿佛只是在看待一堆精巧却无用的“玩具”。

 

“哥，我明日想去海边看看。”澳从海边归来，风尘仆仆，眼神却亮得惊人。

 

“又去？被那些夷狄的奇技淫巧迷了心窍？”广皱起眉，拉着他上了马车，“改日请道士给你画道符水喝了，净一净。”

 

“没有……”他想辩解，想说真话。但他知道，这话说过多少次了？兄长不会听，只会罚他去抄写那些早已滚瓜烂熟的《四书》《五经》，或者去祠堂罚跪。

 

想起那些惩罚，澳不由自主地打了个寒颤。算了，他受够了。

 

他知道了。但，无人愿意听。

 

马车在雨后泥泞的驿道上颠簸前行，澳困了

 

他下意识地抚摸腰间。在宽大官袍的遮掩下，那里藏着一件硬物。

 

掏出来一看，是一把造型精巧的黄铜单筒望远镜。那是多年前，里斯本在澳门小住时，神秘兮兮塞给他的。

 

“Náo no leste?（东方没有这个吧？）”彼时的里斯本眨着眼问。

 

“Náo vi.（没见过。）”澳老实回答。那闪亮的玻璃镜片和精巧的铜管，的确吸引了他。

 

里斯本来了兴致，整整一天，在澳门的炮台旧址上，他用图纸和简陋的模型，向澳讲解光学原理、航海术，乃至欧洲正在发生的翻天覆地的变革。

 

“英国，一个渴望领土上永远拥有日不落的国度。是靠着掠夺崛起的吗？”澳曾这样问。

 

里斯本只是耸耸肩，不置可否。

 

这些原理，澳其实懂得一些。自己之前其实翻过一些

 

清知道，却并未放在心上。只是淡淡评价：“西洋之物，机巧而已，不足为惧。”

 

• 后记