第一集：梵蒂冈的钟声

1938年的罗马，梵蒂冈的钟声在广场上空回荡，鸽子群被惊得四散飞起。意大利站在圣彼得大教堂的台阶下，一身笔挺的法西斯军服，腰间佩剑的剑柄镶嵌着红宝石，在阳光下闪着妖异的光。他看着教堂顶端的十字架，嘴角噙着一丝冷笑。

“他们说这里是上帝的居所，”他对身后的副官说，指尖无意识地摩挲着剑柄，“可上帝若真有眼，怎么会看着这片土地四分五裂？”

副官低着头，不敢接话。谁都知道，这位领袖最近心情不佳——德国吞并了奥地利，却连个招呼都没跟他打，就像吞下一整块蛋糕，连点碎屑都没给他留。

“去给柏林发报，”意大利忽然转身，军靴踩在大理石地面上发出清脆的声响，“问他什么时候有空，我想在威尼斯宫请他喝杯咖啡。”

咖啡是假，算账是真。他忍够了德国那副“老子天下第一”的嘴脸，尤其是在埃塞俄比亚的战场上，德国明明答应援助，却迟迟不见动静，害得他损兵折将，最后灰溜溜地撤了军。

电报发出去三天，才收到德国的回电，只有冷冰冰的五个字：“军务繁忙，勿念。”

意大利把电报揉成一团，扔进壁炉里，火苗舔舐着纸团，很快就烧成了灰烬。“军务繁忙？我看他是忙着怎么吞掉捷克斯洛伐克吧！”他对着空荡荡的大厅怒吼，回声撞在镀金的廊柱上，显得格外刺耳。

当晚，他让人备了专列，没打招呼就直奔柏林。他倒要看看，德国所谓的“军务繁忙”，到底在忙些什么。

柏林的空气比罗马冷得多，街边的积雪还没化尽，混着煤渣变成了黑乎乎的泥泞。意大利裹紧了大衣，站在德国总理府的台阶下，看着卫兵通报的背影，心里的火气像被寒风浇了桶油，烧得更旺。

“让他滚出来见我！”意大利对着卫兵吼道，“告诉他，意大利的领袖在这儿等了他一个小时了！”

就在这时，大门忽然打开，德国穿着一身党卫军制服走了出来，胸前的铁十字勋章闪着冷光。他比上次见面时瘦了些，眼下带着淡淡的青黑，显然是熬了不少夜。

“你怎么来了？”德国的声音里带着惊讶，还有一丝不易察觉的警惕。

“我再不来，你是不是打算把整个欧洲都吞进肚子里？”意大利逼近一步，鼻尖几乎要碰到德国的勋章，“奥地利的事，你连个屁都没放！现在又盯着捷克斯洛伐克，你眼里还有没有我这个盟友？”

德国皱了皱眉，往旁边侧身，避开他的锋芒：“有话进去说。”

走进总理府，暖气管的热度扑面而来，意大利却觉得浑身发冷。德国的办公室比他想象的简朴，墙上挂着一幅巨大的欧洲地图，捷克斯洛伐克的位置被红笔圈了起来，旁边还标注着一行小字：“九月，行动。”

意大利的目光像被钉子钉在那行字上，手指因为愤怒而微微颤抖：“你果然要对捷克斯洛伐克动手。”

“这是为了日耳曼民族的生存空间。”德国走到地图前，指尖重重敲在捷克斯洛伐克的苏台德地区，“这里住着三百万日耳曼人，他们盼着回归祖国。”

“祖国？”意大利冷笑，“你怕是惦记着他们的兵工厂吧！”

德国转过身，眼神锐利如刀：“意大利，别忘了我们的盟约。你想在北非扩张，我没拦着你。现在我要拿回属于日耳曼人的土地，你最好别插手。”

“我要是偏要插手呢？”意大利梗着脖子，不肯退让。他知道自己的军事实力不如德国，但他咽不下这口气——从墨索里尼到他，意大利在欧洲的地位就像个跟班，他受够了这种仰人鼻息的日子。

德国盯着他看了足足半分钟，忽然笑了，那笑容里带着几分嘲讽，几分不屑：“你可以试试。看看你的军队能不能挡得住我的装甲师。”

这句话像一把尖刀，刺穿了意大利最后的伪装。他知道德国说的是实话，意大利的军队连埃塞俄比亚的游击队都打不过，更别说对抗德国的装甲师了。

“好，好得很。”意大利后退一步，点了点头，“我不插手。但你记住，德国，欠我的，总有一天我会讨回来。”

他转身就走，军靴在地板上踩出沉重的声响，像是在敲着德国的耳膜。走到门口时，他忽然停住，没有回头：“对了，听说你把戈林的侄女许配给了希姆莱的儿子？这种联姻的把戏，别以为我不知道你在打什么主意。”

德国的脸色瞬间沉了下来，却没再说一个字。

意大利走出总理府，柏林的寒风灌进衣领，冻得他一哆嗦。他抬头看了看灰蒙蒙的天空，心里像塞了团乱麻。他知道，从今天起，他和德国之间那层脆弱的盟友关系，算是彻底破了。

回到罗马，威尼斯宫的壁炉里火光正旺，意大利却觉得比在柏林还冷。他给自己倒了杯威士忌，酒液滑过喉咙，带着火烧火燎的热辣，却暖不了心底的寒意。

“给北非的部队发报，”他对副官说，声音里带着一丝疲惫，“让他们……加快进攻的速度。”

既然在欧洲争不过德国，那就去非洲抢块地盘。他要让所有人看看，意大利不是只会跟在别人身后摇尾巴的狗。

壁炉里的火焰渐渐弱了下去，意大利看着跳动的火星，忽然想起小时候在西西里岛，祖父给他讲的故事——说是从前有两只狼，为了争夺一块肥肉打了起来，最后却被猎人捡了便宜。

他和德国，会不会也像那两只狼？

他摇了摇头，将这个念头甩出去。现在想这些没用，他要做的，是让意大利在这场博弈中，活下去，并且活得像个样子。

窗外的月光透过百叶窗的缝隙照进来，在地板上投下一道道细长的影子，像极了出鞘的刀。